সামন্ততন্ত্র (Feudalism)

প্রাচীন দাস শ্রমনির্ভর সামাজিক অর্থনৈতিক অবস্থা ভেঙে সময়ের চাহিদা অনুযায়ী তার উপরে যে নতুন আর্থসামাজিক ব্যবস্থা গড়ে উঠে তাই ছিল সামন্ততন্ত্র। রোমান সাম্রাজ্য পতনের পর মধ্যযুগের ইউরোপে বিশেষ করে পশ্চিম ইউরোপে দাসপ্রথা নির্ভর সমাজব্যবস্থায় যে অরাজকতা, বিশৃঙ্খলা ও অস্থিরতা দেখা দিয়েছিল, এক সময়ে ঐ সমাজব্যবস্থা ভেঙে পড়ে এবং নতুন অর্থনীতি ও রাজনীতি নিয়ে। ভূমি ব্যবস্থা, সামরিক কাঠামো এবং এক নতুন প্রশাসনিক অবস্থা গড়ে উঠে, ইতিহাসে তাকেই সামন্ততন্ত্র বলে।

সামন্ততন্ত্র (Feudalism) : Feudalism সামন্তবাদ শব্দটির উৎপত্তি হয়েছে ল্যাটিন Feodalis এবং ফরাসি Feodalite শব্দ থেকে। ব্যুৎপত্তিগতভাবে Feudalism শব্দটি। Fief বা Feud থেকে এসেছে, যার অর্থ সামস্তপ্রভুদের অধীনস্থ ভূখণ্ড এবং যেসব কৃষকরা বা প্রজারা এ Fief এর মালিক বা Lord দেরকে খাজনার শর্তসাপেক্ষে জমি চাষাবাদ করত তাদেরকে বলা হতো সামন্ত বা Vessel। তাই বলা যায়, সামস্ত তন্ত্র এমন একটি সরকার ব্যবস্থা যেখানে স্থানীয় ভূস্বামীদের মধ্যে রাজনৈতিক ক্ষমতা বিকেন্দ্রীভূত ছিল এবং সামরিক সাহায্যের বিনিময়ে ভূমি বিলিবণ্টন ও চাষাবাদের ব্যবস্থা ছিল।

প্রামাণ্য সংজ্ঞা : সামন্ততন্ত্রের সংজ্ঞা দেয়া একটু দুরূহ ব্যাপার। ঐতিহাসিকদের মধ্যে এ নিয়ে মতভেদের শেষ নেই। সামন্তবাদ সম্পর্কে বিভিন্ন সমাজবিজ্ঞানী তাত্ত্বিক গবেষক, ঐতিহাসিকগণ বিভিন্নভাবে তাদের মতামত তুলে ধরেছেন। নিজে তাঁদের কয়েকটি সংজ্ঞা উল্লেখ করা হলো :

উপসংহার : উপর্যুক্ত সংজ্ঞার আলোকে বলা যায় যে, সামন্ত বাদ মূলত এমন কতকগুলো প্রথা ও বিধি ব্যবস্থার সমষ্টি যেখানে শক্তিশালী মানুষ দুর্বল মানুষকে সাহায্য করবে এবং এর বিনিময়ে দুর্বল মানুষ শক্তিশালী মানুষকে সেবা করবে।